de 1e week

Bangkok, Oreiental city ... de hit van Murray Head galmt door mijn hoofd als ik met de taxi vanaf het vliegveld naar het hotel rijd. De stad wordt jaarlijks door meer dan 7.000.000 toeristen bezocht. Dus moet meer dan bijzonder zijn. De eerste indruk is niet bijster positief. Veel hoogbouw en niet bijzonder indrukwekkend. Je hebt meer het gevoel door de Bijlmer te rijden dan door een van de meest bijzondere steden van de wereld.



Het is nu 11.00 lokale tijd en ik ben geland na een vlucht van tien uur en een kwartier. Ondanks dat ik niet geslapen heb is de vlucht aangenaam verlopen. Een ieder had een eigen televisiescherm in de stoel voor zich en je kon kiezen tussen een groot aantal films. Al met al is de tijd toch nog redelijk snel verlopen. De luchthaven is zeer modern en de formaliteiten verlopen soepel. Bij de bgageband duurt het lang voordat mijn tas voorbijkomt en ik begin al het ergste te vrezen maar gelukkig als een van de laatsten komt hij toch voorbij. Ik ga hierna het geld pinnen maar daar waar bij mijn voorgangers het geld snel eruitkwam wil het bij mij niet lukken. Ik vraag de hulp van een purser engelukkig is hij een Nederlander dus hij kan mij snel duidelijk maken dat ik mijn bankkaart had moeten upgraden nar een wereldkaart. Vreemd want vorig jaar in India en Nepal er ws geen enkel probleem om geld te krijgen. Ik had voor alle zekerheid dollars meegenomen om te wiselen maar dit was niet nodig omdat met de Visa kaart de Thaise Baht wel eruit rolden.



De taxi zet mij af om 11.30 bij het hotel en precies zoals gepland kan ik om 12.00 beginnen om de stad te verkennen. Ik wil beginnen bij de Royal Palace en dit is maar een kwartier lopen. Het is echter het warmste deel van de dag en met de temperaturen gewend vanuit Nederland is het wel even wennen. Als ik dan voor 10 Baht een tuk tuk krijg aangeboden (ongeveer 20 cent) hoef ik mij niet lang te bedenken. Als ik instap geef ik de tuk tuk chauffeur duidelijk aan "No shops and no facturies, do you understand". "Yes sure" zegt hij maar na 5 minuten heb ik toh het gevoel dat hij de verkeerde kant opgaat Ik vraag hem waar hij naar toe gaat. Hij zegt even een tussenstop bij een winkel. Ik zeg was ik niet duidelijk en uit de toon waarop ik het zeg was duidelijk dat ik hier niet van gediend was. Hij zegt dat ik maar 2 minuten naar binnen hoef te gaan zodat hij zij provisie krijgt. Ik heb dat vorig jaar al in India meegemaakt dus ik geef hem aan dat ik behoorlijk "pissed of" ben en dat geen haar op mijn hoofd eraan denkt om aan zijn verzoek te voldoen. Hij zegt dan rijd ik niet verder. Dus ik stap uit, uiteraard zonder te betalen, en begin te lopen. Ik vraag de weg en loop richting het palleis. Het zou niet moeilijk hoeven te zijn aangezien het paleis aan de rivier ligt en deze is makkelijk te vinden. Ik loop langs de rivier en er zijn overal kraampjes hetgeen de wandeling veraangenaamt. Als ik bij de muur van het paleis aankom wordt ik aangesproken door een man van de toeristenpolitie. Hij geeft aan dat vandaag het paleis alleen voor "Thai" is geopend en laat mij een kaart zien met enkele mooie tempels in de buurt. Hij geeft aan dat voor 50 Baht een tuk tuk chauffeur mij hier langs zou moeten brengen. Hij houdt een chauffeur aan en spreekt de prijs met hem af en vertleld welke route hij moet rijden. Ik bedank de man en stap in de tujk tuk. Later hoor ik dat het paleis gewoon open was en dat de twee mannen in een complot zaten om toeristen op te lichten.



Ik wordt nar de eerste tempel gebracht welke zeker de moeite waard is. Het is rustig in de tempel en behalve mijzelf is er nog een man. Hij vraagt ar ik vandaan kom en ik vertel hem dat ik uit Nederland kom. Het blijkt dat hij toevallig voor de Rabobank heeft gewerkt en we maken een praatje. Ik ga weer naar de tuk tuk chaufeur om naar de volgende tempel te gaan. Wij rijden verder en hij stopt bij een juwelierenzaak Hij vraagt mij of ik even twee minutennaar binnen wil gaan zoat hij zijn commissie krijgt. Met tegenzin voldoe ik aan het verzoek. Minder dan een minuut ben ik weer buiten en vervolgen onze weg naar de volgnde tempel de "Marble Temple". Dit is een tempelcomplex en bijzonder mooi en ik wandel ongever een uur voordat ik bij de chauffeur terugkom. We pakken de kaart en ik wijs de volgende tempel aan. Hij vraagt mij echter om eerst nog even 2 winkels te beoeken zodat hij nog commisie kan krjgen want 50 Baht is veel te weinig voor de rit. Voor mij is de maat vol en ik maak hem duidelijk dat ik dit niet van plan ben. Hij accepteerd dit niet en er ontstaat een heftige woordenwisseling. Ik geef hem aan dat hij me maar meteen nar het hotel moet brengen en dat ik hen dan zal betalen. Hij weigert dit en eist dat ik eerst de winkels bezoek. Ik eef hem aan dat hij de verkeerde toon heeft gekozen en ik gef hem nog een laatste kans anders loop ik weg zonder te betalen.Wederom eist hij dat ik naar de winkels moet gaan en ik stap uit en loop weg. Hij kom achter mij aan en wil zijn geld hebben maar ik geef hem wederom aan dt hij alleen geld krijgt als hij me bij het hotel afzet. Als hij weer over de winkels begint loop ik weg terwijl ik vergezeld wordt met de meest verschrikkelijke Thaise verwensingen. Het geld daar kan hij naar fluitern, al is het maar een paar cent, dit is een principekwestie. Ik ga op zoek naar een nieuw vervoermiddel en spreek een paar jongeren aan. Deze zijn zeer vriendelijk en regelen een taxi voor me welke mij naar het hotel terugbrengt alwaar ik om half vier aankom. Ik besluit om een beetje slaap in te halen want het slaapgebrek in combinate met de warmte hebben ervoor gezorg dat de energievoorraad is geslonken.



Om kwart oor zes wordt ik wakker en ik fris me op om om zes uur de groep te ontmoeten. Toen ik mij opgaf zou ik nummer elf zijn maar degroep bestond uit acht personen. Geen probleem dit is een mooi aantal. Buiten mij zelf bestond de groep uit 5 australiers en 2 engelsen. De engelsen zijjn een moeder en dochter. De Austrliers bestaat uit een groep van 3 meiden welke net zijn afgestudeerd en dit is hun beloning voor de geleverde prestatie. Bij de groep zit 1 jongen welke bevriend is met 1 van de meiden. Verder is er nog een meisje dat alleen reist. Al met al een behoorlijk jonge groep maar het klikt vrij snel. Ook ontmoeten we onze gids "Aron" die Amerikaan is maar in Cambodja woont.Hij geeft uitleg over het programma waarna we gezamenlijk naar het restaurant gaan. Ik besluit eend te nemen maar wat ik krijg is iets voor mij ondefinieerbaars en smaakt niet geweldig dus het wordt een karige maaltijd.



Na de maaltijd besluiten we door de omliggende straten te lopen en het ziet er overal bijzionder gezellig uit. Er staan overal kraampjes in de straten me de meest uiteenlopende "lekkernijen". Uteraard veel rijst en noedels maar ik zie ook een kraam met bijvoorbeeld geroosterde tarantella ( grote spinnen ) en sprinkhanen. Alhoewel mijn maag nog knort bedank ik voor de eer. Ook zijn eroveral op straat massaggelegenheden waarbij er loungebedden op straat staan waar men gemasseerd kan worden en er wordt drifig gebruik van gemaakt. Verder zijn er veel cafe's en eetgelegenheden waar de voorkant van het gebouw weg is en dus helemaal open met muziek of live performers. Ik kan me voorstellen dat dit het Bangkok is waar toeristen met plezier op afkomen. Na anderhalf uur gaan we naar het hotel en verbazingwekkend genoeg slaap ik alleen maar helaas dat bleek maar voor 1 nacht te zijn, Ik ben moe dus ik val als een blok in slaap.



Dag 3



Om 9.00 begint het programma dus om half negen neem ik een ontbijt. We rijden naar het water waar een "longboat" ligt te wachten. Dit is een lange smalle boot me een gigantische motor erachter. We varen door de "klongs" dit zijjn kanalen zoals deze vroeger door heel Bangkok waren. De meeste zijn echter drooggelegd om ruimte te creeeren voor de 8 miljoen inwoners. Tijdens de tocht zien we aan het water bouwvallige huisjes en mooie tempels. Zo moet Bangkok er tientallen jaren geleden overal uitgezien hebben.



We worden afgezet bij Wat ( dit betekend tempel in het Thai ) Pho. Dit is 1 van de mooiste tempelcomplexen van Thailand met als hoogtepunt de " "declining Buddha" een enorme liggende Boeda van 16 meter hoog en 46 meter lang in een goudkleur Afgezien van deze tempel zijn er meerdere mooie tempels en een groot aantal kleinere en grotere stoepas ( tempels waarin de urnen van een familie in zijn begraven. Het ziet er allemaal fantastisch uit.



Na afloop zijn we vrij om de rest van de dag vrij te besteden. Ik geef aan dat ik naar de Royal Palace ga en het merendeel van de groep gaat mee behalve Sue en Sarah de twee engelsen want zij hebben het paleis al gezien. We gaan naar binnen maar eerst moet ik in de rij gaan staan voor en lange broek want de drie kwart broek van mij is niet gnoeg. Op borg krijg ik een broek mee welke ik na afloop terugbreng. Ik was al onder de indrujk van Wat Pho maar dit Royal Palace is helemaal adembenemend. Ook dit is een complex van tempels, stoepa's en gerbouwen en de een is nog mooier dan de ander. Het is haast niet te beschrijven maar de gebouwen zijn veelal goudkleurig welke in de zon schitterend spiegelen. Deze zijn vak versierd met prachtige ornamenten bestaande uit draken,boedha's, mythische figuren en wonderbaarlijke vormen. Ook staan er een aantal gigantische afschrikwekkende wachters. Het is een genot hier rond te lopen en het behoort zeker tot 1 van de mooiste dingen die ik gezien heb. Om 3 uur gaan we terug want we willen nog even de hitte van ons afspoelen voordat we om 4 uur de bus nemen naar de trein.



Om 4 uur vertrekt de minibus maar het verkeer valt mee en we zijn al om half vijf in het station terijl de slaaptrein pas om 10 over 6 vertrekt. Genoeg tijd om eerst iets te eten. Als we het statuion binnenkomen lijkt het meer op een overdekte markt dan op een treinstation. In het midden een groot aantal kraampjes en aan weerszijden grote balkons waar restaurants zitten. We gaan zitten bij 1 van de restaurants en ik neem een spagetti bolognese. Als ik het krijg ziet het er niet geweldig uit maar gelukkig smaakt het prima. Om kwart voor 6 stappen we in de trein en we gaan zitten op een bank in een coupe. Het zag er uit als een bank in een nederlandse trein Het zag er behoorlijk netjes uit ondnks dat een medereiziger een kakkerlak een enkele reis naar de hemel bezorgde.



Tijdens de rit kwamen er constant mensen langs welke eten of drinken langsbrachten en ik liet mij een lekker koud pilsje bezorgen. Om de tijd te verdrijven stelde ik voor om een potje "Skip Bo" te spelen. Men kende het niet maar wikde het wel proberen. We lieten tusen 2 banken een tafeltje platsen en zo hadden we de perfecte kaarttafel. Het spel had ik ze snelo geleerd en men vond het bjzonder leuk en we hebben diverse potjes gespeeld. Om negen uur in de avond kwam de conducteur langs om de bedden op te maken. Volgens mij zouden we te weinig ruimte hebben maar dat viel reuze mee. De zitting van de bank ging naar beneden wardoor er meer ruimte ontstond enhet onderstel del an de bank schoof naar het midden waardoor er een groot bed ontstond. Hierbovenop werd een matras gelegd en een laken erbovenp. Ook kreeg je een schone deken. Voor de banken kwamen gordijnen te hnen waardoor je alle privacy had. Al met al zag het er keurig uit en ik kreeg toch vertrouwen in een goede nachtrust. Ik ging op bed en ging eerst op mijn ipad een boek lezen. Dit was voor de eerste keer maar beviel zeer goed. Helaas ging hierna het slapen minder goed als ik had gehoopt. Dit kwam niet door de slaapplek want deze was prima. Maar het gehobbel en het kabaal zorgen ervoor dat ik helaas weinig slaap kreeg.



Dag 5



De volgende morgen kwamen we met 2 uur vertraging aan in Chang Mai in noord Thailand. Dus 16 uur i.p.v 14 uur. Hierdoor kon de geplande ziplining door de jungle niet doorgaan omdat dit 6 uur duurde en wij hadden hiervoor niet genoeg tijd. Dus nadat we ingechect waren besloten we de stad in te gaan. Hier waren ook enkele tempels welke zeker ook de moeite waard waren maar in geen verhouding stonden met deze welk wij gezien hadden. Om half drie gingen we terug met 5 man in een tuk tuk. Ik ging terug naar het hotel en de dames gingen naar een nabijgelegen fish spa. Ik besloot nog een een uurtje te rusten gezien mijn slaapgebrek.



Om half vijf werden we opgehaald met een busje om naar de top van en berg te gaan waar een mooie tempel zou zijn en vanwaar je een schiitterend uitzicht over de stad had. Onze chauffeur was aan de late kant en hij besloot dit in te halen door zodra wij buiten de stad waren vol gas te geven. Aangezien er veel haarspeldbochten waren en ook gezien de snelheid waarmee we nar boven reden begonnen enkelen van ons er behoorlijk bleek uit te zien en waren blij toen we aankwamen. We liepen een trap omhoog van 300 treden en van onder tot boven liep een draak waarvande kop beneden begon en de staart bovenaan de trap eindigde. We gingen het tempelcomplex in en ik ging ervan uit dat ik na al het moois wat ik had gezien niet meer verbaasd kon worden. Hoe fout kon ik zijn want ook deze tempel was weer fantastisch mooi. Het is bijna niet te beschrijvern en iedere foto zal geen recht doen aan de schoonheid vn de tempel maar ik hoop toch enkele fantastische plaatjes geschoten te hebben. In 1 van de tempels waren een groot aantal monikken in hun oranje gewaden aan het bidden. Midden tussen de tempels stond een gigantische gouden stoepa en bij het vallen van de avond werd deze verlicht waardoor het er nog indrukwekkender uitzag. Overal stonden er goudkleurige boedha's met hierachter prachtige muurschilderingen. Verder waren er ook olifanten en vele demonen gebeeldhouwd. Het oog voor detail was verbazingwekkend en het moeten ware meesters zijn geweest die dit gemaakt hebben. We liepen uit de tempel naar het uitzichtspunt en diep beneden ons zagen we de lichten van de enrome stad, een prachtig gezicht.



Nadat we met de bus waren terugebracht gingen we eten. Dit was op een plein met hieromheen allemaal terrassen van eetgelegenheden. Ook was er live muziek en liepen er een aantal travestieten ( men girls ) rond te paraderen in schitterende kostuums. We aten prima en gingen toen naar de night market. Een enorme markt die begon in een hal maar doorliep in meerdere straten. Er werd van alles verkocht zoals beeldjes, horloges, kleding, tassen, zeepjes etc. Het was enorm druk en binnen de kortste keren was ik de groep kwijt. Na anderhalf uur liep ik terug en zag ik dat er een show was van de men girls. Dit zin jjonge mannen die graag een vrouw willen zijn maar te jong zijn om zich om te laten bouwen. Ze zijn allemaal opgemaakt en als je niet beter zou weten dan zou je denken dat het bijzonder mooie vrouwen waren. De show die ze gaven waren optredens met bekende muzieknummers die allemaal lekker swingden en de zanger en de begeleidende artiesten hadden zich uitstekend voorbereid. Ik ging zitten en een behoorlijk forse travestiet vroeg me wat ik wilde drinken. Ik bestelde een bier en betaalde. Maar dit was niet genoeg want hij boog zich voorover om zijn decolete te laten zien waar allemaal briefjes geld in waren gestopt. Ik stopte er maar snel iets bij en ik kreeg een warme smile en een knipoog. Hij vroeg of ik gezelschap wilde maar ik bedankte voor de eer en teleurgesteld waggelde hij ervandoor. Ondanks dat de show prima was besloot ik na een half uur naar het hotel te gaan want ik\ wilde mijn kamergenoot niet wakker maken. Ik was behoorlijk moe en ben als een blok in slaap gevallen.



Dag 6



De volgende morgen na he ontbijt vetrokken we met een minibus richting de grens van Laos. Een reis van ongeveer 6 uur en terwijl sommigen sliepen begon ik op mijn ipad om dit verslag te schrijven. Rond het middaguur stopten we voor de lunch en terwijl we stopten wiste we niet wat we zagen. Een soort van tempel volledig in het wit in de meest shitterende vormen. In ieder was in vervoering van dit fantastische kunstwerk en de omliggende gebouwen. Ik was zelf verbaasd dat ik hier nog nooit van had gehoord want dit gebouw met daaromheenligende gebouwen waren prachtig om te zien. De naam van het complex is wat rong khun. Het hele complex was gebouwd door 1 persoon een voormailge verslaafe en alcoholicus. Nadat hij was afgekickt wilde hij iets monumentaals neerzeten en dit is meer dan aardig gelukt. Hij begon 15 jaar geleden met een klein project maar dat maakte al zoveel indruk dat hij al snel sponsors vond om het mogelijk te maken zijn droom te creeren. Hij wilde echter geen sponsors die meer dan 100 dollar gaven zodat een grote sponsor niet kon bepalen wat hij moest maken en hierdoor zijn creatieve vrijheid kon gebruiken. Zijn naam is Chalernchai Kositpipat en hij is nog steeds bezig het complex uit te breiden. Onze gids Aron komt hier regelmatig maar hij ziet steedsn weer nieuwe dingen. Om af te rekenen met zijn verleden maakt hij ook vele figuren in de vorm van demonen en draken. Zelfs op de paaltjes langs de weg staan doodshoofden. Verder hangen er in bomen en doodshoofden en op 1 van hen staat en fles whiskey. Ook een manier om het verleden achter je te laten. De gebouwen zijn in de meest fantastische vormen en het is moeillijk om ze te beschrijven. Wellicht een keer kijken op het internet om een idee te krijgen. We lopen rond de gebouwen en gaan later de hoofdtempel binnen. Hier staat aan de binnenkant een enorme demon geschilderd In zijn linkeroog is George Bush sr. geschilderd en in zijn rechteroog Osama Bin Laden. De aanwezige Amerikanen begrijpen niet wie het in zijn hoofd kan halen om George Bush hier in een demon te schilderen en zijn hier verontwaardigd over. Ook zijn er andere dingen geschilderd zoals bijvoorbeeld een mobiele telefoon en een personage uit de matrix. De kunstenaar wil een statement maken tegen het kapitalisme dat alles in zijn ogen vernietigd. De persoon uit de matrix staat voor het feit dat de kunstenaar gelooft dat wij leven in een gemanipuleerde wereld waarin wij slechts marionetten zijn. Zo staan er nog veel andere zaken geschilderd waarmee de kunstenaar zijn demonen wil laten verdwijnen. Alles bij elkaar is het een fantastische ervaring en ik ben ervan overtuigd dat het aantal bezoekers dat nu al veel is spectaculair zal toenemen.



We eten onze lunch en vervolgen de weg naar de grens van Thailand en Laos. De grens is de rivier de Mekong en we worden via een boot naar de overkant in Laos gebracht waar we ons visum halen. Ook halen we meteen het lokale geld genoemd "kip"'. Ik wissel 50 dollar in en ik krijg hiervoor 400.000 "kip" terug. Ik vertel mijn reisgenoten dat ik zojuist 400.000 chicken heb gekregen. Ze kijken mij niet bgrijpend aan maar als ik z vertel dat het woord kip in het nederlands chicken betekend moeten ze lachen. Vervolgens worden we met tuk tuks naar het hotel gereden. Dit is onze meest primitieve accomedatie. Het zijn kleine hutjes en de voorzieningen zijn primitief maar schoon en er is een wc met hierin ook de douche zonder douchebak.



We hebben anderhalf uur om uit te rusten voordat we naar een restaurant gaan om te dineren. Na het diner willen de dames een voetmassage en ze vragen of ik mee wil gaan. Ik besluit mee te gaan en krijg er geen spijt van want het bevalt zeer goed.



Dag 7.



Vandaag vertrekken we vroeg naar de rivier waar een boot op ons ligt te wachten. Het is een lange boot met enkele tientallen zitplaatsen. Het zijn comfortabele banken met een tafel ertussen. De boot wordt door de eigenaren feitelijk als huis gebruikt waar ze ook eten en slapen. We vertrekken en na een verhaal over Laos met enkele wetenswaardigheden van een extra gids gaan we zitten. Al snel wil men gaan Skip Bo'en en we gaan een spelletje speen terwijl het landschap langzaam aan ons vorbij glijdt